Согласно принятой маркировке красные вольфрамовые электроды WT-20 содержат оксид тория. Они применяются для аргонодуговой сварки и в дуговых ксеноновых лампах. Изотоп тория 232 добавлен в основной сплав для увеличения электронной эмиссии. Попросту говоря, этот элемент облегчает поджиг дуги и делает ее горение стабильной. Данный электрод пользуется большой популярностью среди сварщиков несмотря на то, что используемая в нем добавка обладает радиоактивностью, хотя и слабовыраженной. Превышение гамма-фона практически не фиксируется, уровень β+γ -45 мкр/ч, β-излучение — 20 распадов на сантиметр квадратный в минуту.
Несмотря на то, что излучение, невелико, все же нужно быть осторожным при зачистке, когда пыль летит и оседает на легких. Пользуйтесь вытяжкой, защитными средствами типа «лепесток». Влияние на состояние легких оказывает так же сварочный аэрозоль, выделяющийся при сгорании, но такова уж обратная сторона профессии сварщика.
По данным Государственной санитарной службы вольфрам-ториевые электроды совершенно безопасны в хранении, если их держать в количестве не более 5 кг в одном месте
Р.S. В сети ротируется видео зарубежного умельца, который как-будто извлекал торий из сварочного электрода путем обработки его перекисью водорода. На самом деле это фейк. Перекись водорода не может вытравить Thorium из вольфрамо-ториевого сплава. Кроме того его малое содержание в пределах 1,8 …2,2% делает эту затею бесперспективной.